লাল বলের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানালেন ভারতের অভিজ্ঞ দ্রুতগতির বোলার মোহাম্মদ শামি। এর মাধ্যমে সমাপ্তি ঘটল দেশের অন্যতম নির্ভরযোগ্য ও বিধ্বংসী এই পেসারের দীর্ঘ ১৩ বছরের টেস্ট ক্যারিয়ারের।
৩৬ বছর বয়সী এই ভারতীয় পেসার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ইনস্টাগ্রামে একটি ভিডিও পোস্ট করে টেস্ট থেকে অবসরের সিদ্ধান্ত জানান। নতুন ও পুরোনো উভয় বলেই সমান দক্ষতার সঙ্গে সুইং ও সিম মুভমেন্ট করানোর জন্য পরিচিত মোহাম্মদ শামি ৬৪ টেস্টের ক্যারিয়ারে ২২৯টি উইকেট শিকার করেছেন। ছয়বার ইনিংসে পাঁচ উইকেট নেওয়ার কীর্তিধারী শামি ভারতের টেস্ট ইতিহাসে ষষ্ঠ সফলতম পেসার।
১৩ বছর আগে এই দিনেই লাল বলের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে টেস্ট অভিষেক হয়েছিল তার। সেই স্মৃতি স্মরণ করে আবেগঘন ভিডিও বার্তায় মোহাম্মদ শামি বলেন, ‘১৩ বছরের এই যাত্রায় এই ক্যাপ আর বলই আমাকে মোহাম্মদ শামি বানিয়েছে। নানা উত্থান-পতন গেছে, পড়ে গিয়েছি, আঘাত পেয়েছি, তবে এই জার্সির টানে বারবার উঠে দাঁড়িয়েছি। আমার এই পথচলায় যারা পাশে ছিলেন—কোচ, ট্রেইনার, ফিজিও—সবাইকে আন্তরিক ধন্যবাদ।’
সমর্থকদের প্রতি বিশেষ কৃতজ্ঞতা জানিয়ে তিনি আরও বলেন, ‘বিশেষ করে ক্রিকেট ভক্তদের ধন্যবাদ জানাতে চাই। তাদের ভালোবাসাই আজ এই নামটিকে এই উচ্চতায় পৌঁছে দিয়েছে। ২০১৩ সালের ৬ নভেম্বর আমি টেস্ট ক্যাপ পেয়েছিলাম, আর আজ ৬ নভেম্বর। তাই আজই এই ১৩ বছরের পথচলা শেষ করছি। আজই শুরু করেছিলাম, আজই শেষ করছি।’
টেস্ট থেকে সরলেও সাদা বলের ক্রিকেটে খেলা চালিয়ে যাওয়ার কথা জানিয়ে মোহাম্মদ শামি বলেন, ‘আন্তর্জাতিক টেস্টকে বিদায় জানালেও আইপিএল ও ঘরোয়া ক্রিকেটে সাদা বলের ম্যাচ খেলব। ফিটনেস ধরে রাখতে প্রয়োজনে ঘরোয়া লাল বলের ম্যাচও খেলতে পারি, তবে আন্তর্জাতিক টেস্টে আর নয়।’
২০১৩ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে টেস্টে অভিষেক হওয়ার পর থেকেই ভারতের বোলিং আক্রমণের অন্যতম মূল ভিত্তি হয়ে ওঠেন শামি। বিশেষ করে দেশের বাইরে তিনি ছিলেন অত্যন্ত কার্যকরী। ৪১টি অ্যাওয়ে টেস্টে ৩০.৩৩ গড়ে তিনি নিয়েছেন ১৪৫টি উইকেট। ঘরের মাটিতেও তার পরিসংখ্যান দারুণ—২২.১ গড়ে শিকার করেছেন ৭৬টি উইকেট।
দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে বেশ কয়েকটি স্মরণীয় স্পেল উপহার দিয়েছেন এই ডানহাতি পেসার। ২০১৮ সালের জোহানেসবার্গ টেস্টে দ্বিতীয় ইনিংসে ২৮ রানে ৫ উইকেট নিয়ে ভারতকে অসাধারণ এক জয় এনে দেন। এর পরের সফরে সেঞ্চুরিয়ন টেস্টে আট উইকেট নিয়ে দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন।
২০২৩ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালটিই হয়ে থাকল শামির শেষ টেস্ট। ক্যারিয়ারের বিভিন্ন সময়ে চোটের কারণে মাঠের বাইরে যেতে হলেও ভারতের বোলিং সাফল্যের সঙ্গে তার অবদান সবসময় উজ্জ্বল থাকবে।