ফিল ফোডেনের দুর্দান্ত হ্যাটট্রিকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে এক পশলা স্বস্তির সঙ্গে বড় জয় পেয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। মঙ্গলবার রাতে ঘরের মাঠ ইত্তিহাদ স্টেডিয়ামে গ্রিক ক্লাব এইকে এথেন্সকে ৫-১ ব্যবধানে উড়িয়ে দিয়েছে এনজো মারেস্কার শিষ্যরা।
দীর্ঘদিনের ছন্দহীনতা ও মানসিক ক্লান্তি কাটিয়ে ফোডেনের এমন ফেরার রাতে বড় স্বস্তি নেমে এসেছে ইত্তিহাদে। টানা ১০ মাস গোলখরায় থাকার পর গত সপ্তাহেই জালে বল পাঠিয়েছিলেন এই ইংলিশ ফরোয়ার্ড। এবার ইউরোপের মঞ্চে দুই বছর পর প্রথম হ্যাটট্রিক করে নিজের পুরনো রূপ ফিরে পাওয়ার বড় বার্তা দিলেন ফোডেন।
ইত্তিহাদে ম্যাচের শুরু থেকেই রাজত্ব করে স্বাগতিকরা। ম্যাচের ১২তম মিনিটে নটিংহ্যাম ফরেস্ট থেকে আসা এলিয়ট অ্যান্ডারসনের গোলে এগিয়ে যায় সিটি। এনজো ফার্নান্দেসের ফ্রি-কিক ক্রসবারে লেগে ফিরে এলে দারুণ এক চিপে সিটির জার্সিতে নিজের প্রথম গোলটি করেন এই মিডফিল্ডার।
৩৪তম মিনিটে রিকো লিউইসের সঙ্গে চমৎকার বোঝাপড়ায় ব্যবধান ২-০ করেন ফোডেন। কঠিন কোণ থেকে জোরালো শটে বল জালে জড়ান তিনি। ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে বিরতিতে যায় ম্যানচেস্টার সিটি।
বিরতির পর ৫২তম মিনিটে সিটির রক্ষণভাগের সামান্য ঢিলেমির সুযোগ নিয়ে ব্যবধান কমান এইকে এথেন্সের স্তাভ্রোস পিলিওস। তবে স্বাগতিকদের চালকের আসন থেকে সরাতে পারেনি সেই গোল। ৫৭তম মিনিটে ফোডেনের বাড়ানো বল ধরে চমৎকার টার্নে অসাধারণ এক গোল করেন রায়ান চেরকি।
৬৫তম মিনিটে নিজের দ্বিতীয় ও দলের চতুর্থ গোল করেন ফোডেন। চেরকির দীর্ঘ পাস থেকে লিউইসের বাড়ানো বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে ১৮ গজ দূর থেকে মাপা শটে জালে পাঠান তিনি। এরপর ৭৬তম মিনিটে রায়ান ম্যাকাডুর ক্রস থেকে ফাঁকা জালে বল ঠেলে দিয়ে হ্যাটট্রিক পূরণ করেন ২৬ বছর বয়সী এই ইংলিশ তারকা।
আর্থিক নিয়ম লঙ্ঘনের দায়ে পয়েন্ট কাটার গুঞ্জন ও ক্লাবের কঠিন পরিস্থিতির মধ্যেও মাঠের পারফরম্যান্সে তার কোনো ছাপ পড়তে দেননি খেলোয়াড়রা। আর্লিং হালান্দকে বেঞ্চে রেখেও সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে শেষ ১১ ম্যাচের ১০টিতেই জয় তুলে নিয়ে নিজেদের শক্তির প্রমাণ দিল ম্যানচেস্টার সিটি।